
Le mot Bonsai est composé de 2 caractères, qui signifient "arbre en pot", d'où l'importance du pot dans cet art, qui est (presque !) égale à celle de la plante.
De la même manière que, pour des raisons horticoles et esthétiques, toutes les arbres et arbustes ne peuvent pas être utilisés en Bonsai, ce n'est pas n'importe quel pot qui convient pour le Bonsai.
Sur le plan esthétique, "le pot est au Bonsai ce que le cadre est au tableau", il doit mettre en valeur la beauté de la plante, sans lui voler la vedette, différents styles de Bonsai nécessitent différents types de pots, les couleurs sont également choisies en fonction de l'espèce et du style de la plante, en contraste ou en harmonie avec celle-ci.
Sur le plan horticole, le pot de Bonsai doit posséder certaines caractéristiques chimiques et physiques qui permettent la culture d'un arbre à l'intérieur pendant de longues périodes, ces objectifs sont atteints grâce à l'utilisation de grès de haute qualité et de procédés de fabrication spécifiques.
Chimiquement, le pot ne doit pas réagir avec le Bonsai, il doit entretenir une relation intime avec lui (c'est pourquoi les pots ne sont jamais émaillés à l'intérieur), assurant la rétention et l'échange des nutriments avec la plante, tout en conservant la capacité de les "libérer" afin de ne pas "saliniser" le sol.
Physiquement, les pots de Bonsai sont très résistants, ils doivent supporter de grandes amplitudes thermiques en protégeant les racines des plantes tout en résistant à leur pression intérieure sans se déformer ni se casser.
Les origines classiques orientales des pots de Bonsai sont nombreuses, et aujourd'hui il existe aussi des pièces occidentales de grande qualité, certaines très appréciées de céramistes renommés.
Yixing, en Chine, est la région par excellence de production de céramiques, allant des théières pour la cérémonie du thé aux pots de Bonsai et objets de décoration, cela est dû aux caractéristiques des sols qui confèrent à l'argile une teinte rougeâtre avec une texture et une finition excellentes, même pour les modèles non émaillés.
C'est dans cette zone que sont produits à la fois les pots économiques pour Bonsai et les pots d'auteurs renommés, faits à la main, portant le classique cachet (ou cachets) qui est la signature de l'artiste.
Au Japon, plusieurs régions présentent des caractéristiques différentes de grès, cuisson, émaillage et même de design, la ville de Tokonoma étant la plus grande et la plus connue pour sa production avec plusieurs siècles de tradition.
Comme en Chine, les pots d'auteur sont très prisés, les plus valorisés étant personnalisés avec un cachet (ou plusieurs) sous le pot.
L'élégance des lignes des pots japonais et l'originalité des couleurs leur confèrent une personnalité très particulière, parfois avec des lignes plus classiques, d'autres fois plus modernes.
Avec un style propre inspiré de la nature, sont également produits au Japon (ainsi qu'en Chine ou par de nombreux céramistes occidentaux), les Kurama, pour plus d'informations voir fiche technique kuramas.
Il existe d'autres régions en Orient qui produisent des pots comme la Corée ou l'Indonésie, qui bien que suivant des lignes inspirées du Japon et de la Chine, développent leur propre personnalité.
Pour plus de conseils sur le choix du pot, consultez la fiche technique de transplantation.